Afgelopen donderdag vierde het meest inspirerende netwerk van ondernemend Utrecht een mijlpaal: 10 jaar maatschappelijke impact! Meer dan 75 betrokken ondernemers kwamen samen in Utrecht Overvecht om het 10-jarig jubileum van de Utrechtse Uitdaging te vieren. De bijeenkomst bood maatschappelijke organisaties de kans om hun projecten te presenteren, terwijl Wethouder Eva Oosters in gesprek ging met voorzitter Martijn van Boetzelaer over het belang van sociaal ondernemerschap en de actuele maatschappelijke uitdagingen in Utrecht, zoals armoede, diversiteit en eenzaamheid. Dankzij Younity, die hun locatie belangeloos beschikbaar stelde, vond het evenement plaats op een bijzondere plek in Utrecht-Overvecht.

Jubileum van de Utrechtse Uitdaging
Tijdens het jubileum werd stilgestaan bij de groei en successen van de Utrechtse Uitdaging, een initiatief dat al tien jaar lang bedrijven en maatschappelijke organisaties met elkaar verbindt. Voorzitter Martijn van Boetzelaer keek terug op indrukwekkende resultaten: meer dan 5000 matches, met een maatschappelijke waarde van maar liefst €3.500.000. Dit heeft bijgedragen aan een sterkere gemeenschap, meer verbinding en talloze concrete verbeteringen voor Utrecht. In totaal hebben ruim 250 stichtingen en verenigingen ondersteuning ontvangen, en meer dan 250 bedrijven zetten zich in om maatschappelijke vraagstukken op te lossen. Een van de eerste successen was voor IJsclub Siberia, die 10 jaar geleden kosteloos advies kreeg over de aanleg van een natuurijsbaan in Overvecht. Deze baan ligt er, dankzij de gezamenlijke inzet, nog steeds. Ook de transformatie van Speeltuin Noordse Park, die in één dag door 90 medewerkers van een bouwbedrijf werd omgetoverd van een versteende plek naar een groene oase, staat symbool voor de impact van dit netwerk.

De kracht van samenwerken en verbinden
Inge Voorhout, initiatiefnemer van de Utrechtse Uitdaging, benadrukte tijdens het evenement het belang van samenwerking: “Samen maken we onze stad elke dag een stukje mooier. Ik ben enorm trots dat we elk jaar meer ondernemers weten te betrekken bij de stad. Bedrijven realiseren zich steeds meer dat ze echt iets kunnen betekenen voor de stad en buurt waarin ze opereren. Grote uitdagingen worden behapbaar als iedereen zijn steentje bijdraagt. Dat is de kracht van samenwerken en verbinden.” Wat de Utrechtse Uitdaging uniek maakt? “Wij werken met overschotten: van kennis tot mankracht en materialen. Dit maakt het mogelijk om structurele impact te realiseren, keer op keer.”

Inspirerende pitches
De middag bood ook ruimte voor actie: vier maatschappelijke organisaties kregen de kans om hun hulpvragen te pitchen aan de aanwezige ondernemers. Zo vroegen de cliënten van de Beans Specialist aandacht voor hun buitengewone koffie, terwijl New Dutch Connections hulp zocht bij het waarmaken van dromen voor mensen met een vluchtachtergrond. Het netwerk werd direct uitgedaagd om verbindingen te leggen en oplossingen te bieden – en met succes!